Alan Greenspan en su libro “The Age of Turbulence” sostiene que siempre ha ocurrido lo mismo. Siendo Chairman de la FED relata que estaban por aprobar la entrada de un banco japonés que parecía cumplir con todas las exigencias, más todavía, parecía ser un banco de primera línea, hasta que un whistle blower (sopla) que el banco era un fraude, como efectivamente lo era.

Una y otra vez se demuestra que en la vida económica hay que ser ponderado y no creer en los éxitos que nos puedan mostrar a primera vista. Será mucho más importante ver la integridad de las personas, su trayectoria y sus hechos que confiar en las técnicas “modernas” con que se administran las empresas.

Una buena práctica es considerar que no existe dinero fácil y que el éxito se construye con esfuerzo. Las empresas no suelen reportar beneficios de la noche a la mañana. Normalmente los primeros años son de esfuerzo oculto, tiempo de mucho trabajo e inversión. Recién a los veinte años es esperable tener una empresa consolidada. Sin embargo, más allá de las garantías que da el tiempo, lo más importante es considerar que detrás de toda gran estructura existen personas. Por eso, es recomendable analizar quiénes son los que están detrás, conocer sus hábitos y sus rostros. En definitiva, los negocios se construyen en base a la confianza que es una virtud que crece en la seriedad e integridad del ser humano.

Sergio Silva Alcalde

Presidente Fundación Cultura Empresarial

Qué aspectos debe contemplar una reforma educacional. Según este experto la respuesta está en: focalizarse en resultados concretos, tener claro el objetivo a lograr, buscar un progreso sostenible y enriquecedor a lo largo del tiempo. Asimismo en definir cómo incorporará: al sistema político, profesores, alumnos, a los padres y a la prensa especializada; todos los involucrados tienen opinión y derecho a ser escuchados.  Hay que ser muy inteligente en cómo incorporar tanto a la ciudadanía en general como a las organizaciones intermedias, tenerles paciencia y respeto, pues de lo contrario la reforma fracasa.

Principalmente recomienda ser muy optimistas, tener la convicción de que las cosas pueden mejorar y que para lograrlo quizás haya que dar pequeños pasos que nos acerquen a ello, pues no se puede cambiar todo de un día para otro; también hay que ser muy prácticos y realistas en lo que efectivamente se puede realizar y qué es lo que más conviene. A su vez, también es muy importante tener una visión clara para poder identificar cuáles son las mejores estrategias a seguir.

En cuanto al desempeño, tal como lo piensa el autor, los criterios de evaluación no deben ser las pruebas -Pisa, Timss, Simce- pues si los estudiantes no logran mejorar es porque no saben cómo hacerlo. Los castigos no los ayudarán, ni a los profesores; tampoco tendrán éxito las amenazas a los establecimientos educacionales. Si nos centramos exclusivamente en las pruebas corremos el riesgo de olvidar lo más importante: cómo mejorar el aprendizaje, qué hacer cada día para lograrlo, cómo comunicar las mejores prácticas, cómo los profesores comparten su experiencia sobre los grupos complicados; que la responsabilidad es por todos los alumnos y no sólo por los mejores.

Levin sostiene que hay que tener claro que la educación no resuelve todos los problemas de la sociedad como la cesantía, el déficit habitacional y la distribución del ingreso. Hay muchas cosas que la educación puede dar y otras que no, entonces hay que saber qué exigir y qué se debe esperar. Pero también afirma que con una educación de calidad se pueden lograr avances sociales importantes; esto es a lo que debemos apuntar.

Sergio Silva Alcalde

Presidente Fundación Cultura Empresarial

Existe la falacia de que las tierras agrícolas sufren una invasión por parte de las urbanas, pero esto no es cierto porque aquellas dejan de serlo muchos años antes que se presente un proyecto de construcción. Cuando la ciudad se extiende los agentes especuladores lo saben antes que la autoridad lo apruebe; compran tierras a precio bajo esperando su  capitalización y, mientras tanto, como están cerca de las ciudades no les conviene hacer inversiones de largo plazo. Muchos años antes de que el suelo sea urbano va a ser baldío, se ahorra toda inversión: maquinaria agrícola y mano de obra y así se evitan robos por la cercanía de zonas urbanas.

Esta es la historia de Santiago que hizo una ciudad anti-económica porque el Estado ha ampliado el suelo urbano para su conveniencia, pero a los privados se los ha mantenido restringidos. En vez de ciudad circular se hizo un tipo geométrico irregular.

Por otro lado la autoridad debe respetar la libertad de los ciudadanos para elegir si vivirán en un sector denso o en un terreno distante de los centros de la ciudad.

Cuando alguien quiere comprar algo como una casa y alguien quiere venderlo siempre hay que sospechar cuando un tercero, como la autoridad, trata que ese intercambio no se realice. Qué razones hay para impedir la compra-venta. En general, la autoridad debe explicar su plan urbano, informar hacia dónde irán carreteras, conectores de alcantarillado, agua potable, electricidad y energía de manera que las cosas vayan desarrollándose hacia allí.

La construcción en altura en zonas densas tiene un gran costo social asociado que se manifiesta en: congestión vehicular, suciedad, ataque a la estética, ruido molesto; un costo que está muy por sobre costos privados y que constituye el gran problema de la construcción en altura.

En cambio, si la gente decide vivir en casas y pagar los costos que significa el traslado, ¿cuál es el problema? Estos costos pueden evitarse enormemente si se facilitaran, a través de una reforma laboral, los trabajos part-time que son intensos en medios tecnológicos, como Internet; así sí que habría una gran descongestión de los traslados.

Sergio Silva Alcalde

Presidente Fundación Cultura Empresarial

Las brechas derivan de diferencias en las habilidades alcanzadas en la formación académica y son medidas a través de pruebas estandarizadas como la PISA y un equivalente al SIMCE nacional.

En el estudio se identificó que existen cuatro grandes áreas de diferencias en el desempeño de los alumnos. Entre los alumnos de ese país y los del resto del mundo; entre los alumnos de color y latinos y los blancos; entre los de escasos y altos recursos y entre alumnos del mismo nivel, pero de distintas regiones. En este último grupo a su vez se incluyen diferencias entre los alumnos de los distintos distritos dentro de un Estado; entre las escuelas dentro del mismo distrito y entre las clases dentro de una misma escuela. Lo más importante es que en su conjunto estas brechas significan una pérdida económica de magnitud asombrosa; tanto como el equivalente a una permanente recesión.

Según el estudio el último de los cuatro grupos mencionados ofrece mayores posibilidades de acortar la brecha entre sus miembros. Si dadas las mismas condiciones y el mismo nivel de gasto unos obtienen mejores resultados que otros, significa que existen políticas públicas y técnicas educativas que se pueden replicar; además se muestra que es posible alcanzar mejores desempeños incluso con menores recursos. Hay distritos que aún siendo más pobres no solo han estrechado la brecha sino que los más pobres han sobrepasado a los ricos. Esto es una noticia esperanzadora para Chile y para los que hemos crecido pensando que los pobres nacen en esa condición, viven en la miseria y no tienen futuro.

Si nos trasladamos a nuestra realidad sería interesante hacer el mismo ejercicio que el realizado para Estados Unidos: reunir en un estudio las grandes diferencias educacionales especialmente al interior de las distintas regiones, comunas, entre escuelas y dentro de las escuelas; y así poder diseñar políticas públicas y prácticas que den solución a las distancias entre logros de los menos favorecidos. Asimismo cuantificar cuál es el impacto en el PIB y la tasa de crecimiento de Chile si lográramos con éxito eliminar los “Achievement Gap”.

El principal activo de una sociedad es su capital humano y es lo que determina su prosperidad pues las barreras educativas minan la productividad nacional; la forma en que lo cuida habla de cuáles son sus principios y valores.

Sergio Silva Alcalde

Fundación Cultura Empresarial

Mientras el expositor avanzaba en su presentación pensaba cómo logramos el estado de desarrollo que tenemos hoy día. Cómo pasamos de ser la séptima economía de la región a mediados de la década del 70 a ser la más importante o una de las más importantes. Cómo pasamos de ser una nación hambreada, desabastecida, inflacionaria, pobre, sin industrias pujantes, cerrada al exterior, con industrias protegidas y sustitución de importaciones, a ser un modelo a seguir. Mientras lo meditaba lo comprendí; comprendí lo que significaron los cambios implementados por quienes son llamados los “Chicago boys”.

Si observamos en retrospectiva, en mi opinión son tres los campos en los que ha contribuido aquella generación: el desarrollo social, el desarrollo económico y la fortaleza institucional.

Desde el punto de vista económico los cambios implicaron, entre otros: liberar los precios, reestructurar los aranceles y liberar el comercio exterior, achicar el tamaño del estado deshaciéndose de todas las empresas ineficientes y por ende de los empleados que en ella trabajaban, quitar los subsidios a las industrias protegidas. En esto lo más importante fue lograr un cambio de mentalidad en quienes hacían de autoridad: convencerlos de la importancia de diseñar un plan económico centrado en la libertad del individuo y en el principio de subsidiariedad del Estado; esto es: el Estado participa en todo aquello en que los privados no pueden hacerlo mejor por sí mismos y en todo lo demás es la dinámica del mercado la que asigna de manera eficiente los recursos. Así diseñaron un plan para sacar a Chile de la estanflación -estancamiento e inflación- en que vivía.

Si tuviera que decir cuál fue la reforma más importante sería difícil pues todas eran necesarias. Más bien me inclinaría a pensar que lo más importante es que fue un plan elaborado, muy pensado, con mucho estudio y por sobre todo que fue ideado para ser aplicado como un conjunto. El objetivo central era sacar a Chile de la pobreza en que estaba sumido, pero eso sólo se lograría implementando todas las medidas a la vez y de forma armónica.

Sergio Silva Alcalde

Presidente Fundación Cultura Empresarial

¿Quiénes interactúan en nuestro mercado interno? Los productores, los molinos y Cotrisa. Los primeros son en su mayoría pequeños o medianos, con escasa capacidad de inversión y asociación, por ende tomadores de precios. Además la calidad del producto es tan diversa como la cantidad de productores, una de las razones por la que existe la brecha entre el producto nacional y el importado.

¿Cómo se justifica la intervención del Estado para equiparar los precios? Básicamente se trata de un subsidio porque el gobierno destinó recursos con el fin de cumplir con su rol solidario; se soluciona un problema social de alrededor 5.000 productores. Para estos genera un ambiente favorable de expectativas en la siembra y posterior cosecha; este nuevo precio se sitúa en el periodo de cosecha que luego es procesado a lo largo del año cuando los costos aumentan.

Cotrisa intermedia comprando el trigo a los pequeños y medianos productores para venderlo a los molinos del país. Posee capacidad para almacenar el 25% de la producción nacional por lo que es un referente importante del mercado. En base a esta acción los molinos tendrán que decidir si también aumentan el precio al que compran.

El negocio de intermediación implica comprar barato y vender caro. Entonces, surgen varias interrogantes ¿por qué fue necesaria la intervención del Gobierno? ¿por qué Cotrisa es una empresa del Estado?

Si el negocio del trigo es rentable deberían existir otras Cotrisa pero privadas que actúen de intermediarias. Otra opción es que los pequeños productores logren asociarse y construir centros de acopio para que por la sobreoferta estacional no se depriman los precios. Además el trigo almacenado puede servir como garantía para tomar préstamos que les permita a los productores invertir en mejoras de su negocio, por ejemplo, mejorar la calidad del trigo producido.

Con respecto a los accionistas a los que pertenece Cotrisa sería bueno que las acciones en manos de molinos, algunas del 2,76% del total, sean vendidas para que no se generen conflictos de interés; obviamente a los molinos no les interesa que el precio de su materia prima sea más alto.

Sergio Silva Alcalde

Presidente Fundación Cultura Empresarial

No podemos pensar que esto se deba únicamente al esfuerzo que unos y otros ponen por obtener los mejores resultados. Sin embargo, es paradójico que los hijos de las clases dirigentes sean quienes se esfuerzan más por superarse y obtengan los mejores puntajes asegurándose mantener o incrementar su bienestar futuro. Resulta curioso que la gente más colocada del país ha sido capaz de convencer a sus hijos que deben obtener buenos resultados universitarios y continuar un programa de master y/o posgrado. La realidad debiera ser que los de menores recursos tengan más incentivos a estudiar y poder progresar socialmente; la renta por estudiar es enorme, pueden pasar de no tener nada a tener mucho.

En Estados Unidos los hijos de las clases menos pudientes obtienen mejores resultados que los de sectores más acomodados. La tasa de interés de los créditos para estudiar hace de incentivo adicional: logra hacer del proyecto educacional uno rentable que les permite obtener una tasa interna de retorno más alta que la de endeudamiento.

En nuestra opinión, la falta de financiamiento para la educación de los niños y jóvenes de menores recursos es fundamental para que no puedan mejorar sus resultados. La educación es financiada insatisfactoriamente a través del establecimiento de manera que se impide asumir la responsabilidad de educar y poder imitar lo que ocurre con los niños más ricos. Cuando ya mayores simplemente no hay acceso al crédito para proseguir su educación. ¿Por qué es urgente facilitar éstos y no más becas a los sectores más desposeídos? La razón es que con las becas no se puede ayudar a tantas personas, el dinero para regalar es mucho menos que el disponible para prestar. Además lo que cuesta vale, si sabes que tienes que devolver el dinero el compromiso será mayor.

Más aún, según Heckman es muy importante que los padres dispongan de créditos cuando los hijos son pequeños, que a su vez es cuando ellos tienen pocos recursos. Si no los forman bien en el momento en que la mente del niño es una esponja después no importa cuánto dinero inviertan no van a conseguir el desarrollo deseado; los años de educación no son bienes sustitutos sino complementarios.

Hay que lograr una revolución que empareje la cancha hacia los niños y jóvenes de menores recursos; como las familias de los niños y jóvenes más ricos de Chile lograr que educarse sea su mejor proyecto. Pero esto no se logra solo sino con más créditos.

Sergio Silva Alcalde

Presidente Fundación Cultura Empresarial

En Nueva Zelanda (NZ) la producción de energía geotérmica comenzó en la década del 50; a junio de 2010 el 13% de la energía provenía solamente de esta fuente y se espera que sea un 20% del total para la próxima década.

NZ y Chile tienen algunas características en común como: el tamaño, sistema y demanda del sistema eléctrico; la latitud y entonces un clima similar. Además, ambos países están ubicados sobre lo que se conoce como “Cinturón de fuego del Pacífico”; de hecho Chile cuenta con el 10% de los volcanes del mundo lo que sería una medida del potencial geotérmico. Éste podría verse afectado si el Ministerio de Bienes Nacionales incluyera los lugares cercanos a los volcanes dentro de las zonas de exclusión para levantar centrales eléctricas.

La diferencia fundamental que hace que en NZ la geotermia tenga un nivel de desarrollo mayor está en que la legislación le da al dueño de la tierra el derecho de propiedad sobre lo que está en el subsuelo. Al contrario, en Chile el Estado es el dueño del subsuelo por lo que se requiere una concesión para su explotación. Si bien existen diversos instrumentos de fomento, a través de la CONAMA y la CORFO, y se han redactado leyes que buscan impulsar el desarrollo de esta energía la inversión aún no es significativa y el problema radica precisamente en que las leyes deben ser perfeccionadas.

Por otro lado, el costo de explotación de esta energía es menor en países que además explotan petróleo por lo que la ventaja que tenemos por disponibilidad queda contrarrestada por el mayor costo. Una alternativa podría ser firmar algún tipo de acuerdo con Argentina para poder utilizar sus conocimientos y maquinarias disponibles para la exploración petrolera.

La importancia del aprovechamiento de este tipo de energías tiene que ver con la menor dependencia a la importación; menor volatilidad del precio, pues no sufre los vaivenes a que están sujetos los combustibles fósiles; genera trabajo en las comunidades donde se implantan los proyectos; además contribuye a cuidar el medio ambiente debido a que su explotación es menos dañina que la de los recursos no renovables.

Sergio Silva Alcalde

Presidente Fundación Cultura Empresarial

¿Cuánto más durará esta “maravillosa” forma de funcionamiento del mercado del país del norte? Hasta que sus fundamentos comiencen a sanear y el mundo alcance otro nivel de confianza. Si todo lo demás permanece constante y la confianza en el crecimiento mundial aumenta, los acreedores de bonos norteamericanos comenzarán a deshacerse de ellos haciendo que sus precios bajen y que los futuros compradores reciban una rentabilidad sobre cero; las ventas aumentarán cuando los acreedores quieran evitar la pérdida de capital que supondría vender bajo el valor de compra. El dólar se ajustará de manera similar haciendo que sus tenedores comiencen a cambiarlos por otras monedas provocando su devaluación; o por bienes de otros países que luego se encontrarán a precios más altos por la expectativa de devaluación.

Mientras estas expectativas no comiencen a manifestarse los fundamentos de la economía no generarán las fuerzas necesarias hacia un ajuste genuino. Así Estados Unidos no tendrá por qué salir de esta cómoda posición donde sus déficits fiscales se los financiamos a costo cero y pueden seguir cambiando nada por sudor y lágrimas de quienes sólo les interesa sobrevivir. El drama es que todo este gran gasto no está creando las bases de una nueva economía sino que está financiando erogaciones de dudosa rentabilidad; qué distinto sería para el mundo si este gran poder lo usaran para transformarla traspasando estos recursos al sector privado con la premisa de obtener una alta rentabilidad.

Sergio Silva Alcalde

Presidente Fundación Cultura Empresarial

En economía se define TCN como el monto de moneda doméstica necesario para comprar una unidad de moneda extranjera. En concreto, cuántos pesos hay que pagar para conseguir un dólar. Sin embargo, el TCN nunca es una medida de competitividad. La medida habitual de competitividad es el Tipo de Cambio Real (TCR). ¿Y cómo se define? Es cuánto valen los bienes y servicios en la economía doméstica en relación a lo que valen en la economía extranjera. Simplificando al máximo comparamos cuánto cuesta una Big Mac en Chile frente a una en EE.UU. Cuando el TCR se aprecia esto implica que los bienes que produce nuestro país se hacen más caros.

Cuando nuestros productos se hacen más caros, compramos más afuera y vendemos menos, y como se vende menos los exportadores pierden ingresos. Sin embargo, hay que estar atentos, porque cuando se estima el TCR se debe hacer de modo multilateral considerando las variaciones con todos nuestros socios comerciales. Estimaciones del Banco Central establecen que para el período octubre 2009-2010 el TCR habrá sufrido una apreciación del 10%, pero hay que resaltar que se está analizando un período de crisis y lo que hay que analizar es el equilibrio de largo plazo.

En concreto, no se gana competitividad con medidas monetarias, sino sólo con medidas estructurales. Por ejemplo, modernizando el mercado laboral; ajustes en horas trabajadas y no en trabajadores;  entrenando para la demanda por trabajo, facilitando la contratación y la selección de personal; favoreciendo la investigación, el desarrollo y la innovación. Estas, entre otras medidas, son las que le permitirán ganar competitividad a Chile….siempre.

Sergio Silva Alcalde

Presidente Fundación Cultura Empresarial